Onderzoeker van de maand (101): Karen Wuytens

door Frank Joosten
173 views
Karen Wuytens, onderzoeker bij PXL/UHasselt-MAD-Research.

Onze rubriek ‘Onderzoeker van de maand’ biedt elke maand een kleine inkijk in het leven van een (PXL-)onderzoeker. Deze maand een researcher in de kunsten die gefascineerd is door de bijzondere relatie tussen objecten en rouw. Maak kennis met Karen Wuytens, onderzoeker aan het expertisecentrum PXL/UHasselt-MAD-Research.

Naam: Karen Wuytens

Leeftijd: 47 jaar

Gezinssituatie? Ik heb één dochter van 14 jaar, Stella.  

Onderzoeksdomein(en):

Ik ben onderzoeker bij de onderzoeksgroep PXL/UHasselt-MAD-Research (PXL MAD School of Arts / Universiteit Hasselt, Faculteit Architectuur en Kunst) onder leiding van Bert Willems. Samen met mijn enthousiaste collega Nadia Sels coördineer ik het onderzoeksdomein MANUfRACTURE, een inspirerende groep mensen die allemaal op hun eigen manier verbonden zijn door hun passie voor het maakproces. Ik begeleid als co-promotor verschillende doctoraten en een postdoc, waaronder Liesbet Busche, Maria Konschake en Anneleen Swillen – drie onderzoekers die je zeker in de gaten moet houden!

Na een mooie samenwerking met Stellenbosch University in Zuid-Afrika, waarbij we een gezamenlijk doctoraat (Joani Groenewald) en een short-initiative van VLIR-UOS opzetten, kijken we nu uit naar een vergelijkbare samenwerking met de Universiteit van Dar-es-Salaam in Tanzania.

Mijn eigen onderzoek, ‘Voices of Things’, richt zich op de betekenis van objecten in de context van verlies. Ik ben gefascineerd door de bijzondere relatie tussen objecten en rouw. Wanneer iemand overlijdt, moeten nabestaanden beslissen welke van de gemiddeld 10.000 voorwerpen die achterblijven, voor hen betekenisvol blijven en gekoesterd worden. Alledaagse objecten, die eerder onopgemerkt waren in hun vanzelfsprekendheid, krijgen plots een nieuwe betekenis.

Daarnaast zijn er de specifieke voorwerpen gelinkt aan tradities en rituelen die ik als ontwerper graag in vraag stel en vertaal naar hedendaagse varianten.

Jouw passie(s)? Naast het ontwerpen en het beleven van dat magische eurekamoment wanneer alles op z’n plek valt, ga ik ongelooflijk graag op reis. Of het nu een korte citytrip is met een goed museum, of een vakantie in de nabijheid van natuurlijk water en een ruw berglandschap, ik ben altijd in voor avontuur. Liefst zo eenvoudig mogelijk: kamperen, buiten koken enz. Er gaat niets boven een groot of klein dier zien in zijn natuurlijke omgeving, een verfrissende duik in een fjord, of een fiets- of kanotocht met goed gezelschap.

Onlangs ben ik ook meer gaan ontdekken over eetbare paddenstoelen en wilde planten. Daar zou ik nog meer tijd aan willen spenderen: het zoeken, vinden en vervolgens in de keuken verwerken.

Wie is jouw held(in) (en waarom)? Als kind wilde ik graag Pater Damiaan worden, maar dat idee heb ik al een tijdje opgeborgen. Toch bewonder ik nog steeds personen die zich volledig en belangeloos inzetten voor anderen, voor dieren of voor de natuur. Of mensen die echt leven voor  ‘een groter project’, hun passie, zoals bijvoorbeeld sterrenchefs of architecten, waarbij creativiteit gecombineerd wordt met een feilloze organisatie en teamwork.

In mijn directe werkomgeving werk ik samen met een hoop mensen die talenten en vaardigheden hebben die ik zelf niet bezit, maar wel bewonder. Maar gelukkig kunnen we als team aanvullend werken.

Jouw menu-tip voor PXL-Catering? Voor mij betekent tijd nemen voor een maaltijd ook tijd nemen voor een goed gesprek. Vaak is de maaltijd van onze catering zelfs al het gespreksonderwerp op zich, en dat zegt veel over de variëteit en kwaliteit van ons restaurant. Misschien kunnen we dit idee verder uitbouwen? Wat als we meer storytelling toevoegen? Bijvoorbeeld het favoriete menu van een specifieke student, docent of medewerker, samen met hun verhaal en recept. Als je het mij vraagt, zet dan alvast Melanzane alla Parmigiana op die lijst!

Contact: karen.wuytens@pxl.be

Aanbevolen berichten