Op vrijdag 21 november opende Hogeschool PXL haar gloednieuwe Robotics & Vision Lab op de PXL-Green & Tech-campus in Diepenbeek. In het nieuwe lab zal de hogeschool Limburgse kmo’s ondersteunen bij concrete vragen over robotisering en automatisering. Twee dagen later – op zondag 23 november – stond het lab ook een dag lang open voor het grote publiek tijdens de Dag van de Wetenschap.
Tijd en middelen
Patrick Pilat, PXL-opleidingshoofd Elektromechanica: “Wie aan robotica en automatisering denkt, denkt aan grote industriële bedrijven en immense productiehallen. Dat beeld klopt niet meer anno 2025. Ook kleine en middelgrote ondernemingen – denk aan bakkers, supermarkten, brouwerijen of horeca-uitbaters – kunnen dankzij nieuwe, laagdrempelige, door AI ondersteunde roboticatoepassingen efficiënter en flexibeler werken. Alleen ontbreekt het hen vaak aan tijd en middelen om concreet uit te zoeken hoe.”
State-of-the-art lab
Voor die vragen kunnen kmo’s nu dus terecht in het PXL Robotics & Vision Lab, een state-of-the-art lab dat dankzij een subsidie van het Agentschap Innoveren & Ondernemen (VLAIO) werd uitgerust met hoogtechnologische robots en cobots van diverse industriële partners.
Lode Van Hout, lector/onderzoeker aan Hogeschool PXL: “In dit lab gaan we in samenwerking met kmo’s experimenteren, testen, en reële cases en proof of concepts uitwerken. We vertrekken vanuit de concrete vragen van de kmo’s zelf. Voor prototyping hebben we een snelle, rechtstreekse lijn met Makerspace @ PXL/UHasselt, ook op deze campus. Ook onze PXL-studenten Elektromechanica zullen actief betrokken worden, binnen projecten en bachelorproeven. Zij leren in concrete cases hoe je robots, cobots en visiesystemen moet installeren, programmeren en onderhouden. Op die manier versterken onderzoek, industrie en onderwijs elkaar.”
Competitief blijven
De economische nood is duidelijk. Volgens de Internationale Federatie voor Robotica zijn in China meer dan twee miljoen robots actief, en alleen al vorig jaar kwamen daar bijna 300.000 nieuwe bij. Het land installeert nu sneller nieuwe robots dan alle andere landen ter wereld samen.
Patrick Pilat: “De industrie in Limburg staat onder druk. Willen we competitief blijven in een snel evoluerende markt, dan moeten ook Limburgse kmo’s en organisaties – van meubelmakers tot bakkers, van chocolatiers over imkers tot zorgverleners – deze nieuwe technologieën omarmen. Door bedrijven, onderzoekers en studenten samen te brengen in ons lab, spelen we in op de groeiende vraag naar technisch hooggeschoold personeel in de provincie. We willen niet alleen de efficiëntie van productieprocessen verbeteren, maar ook het werk aantrekkelijker maken voor nieuw talent. Zo leiden we de digitale vakmensen op die Limburg broodnodig heeft.”
Contact: patrick.pilat@pxl.be
Een HBVL-video met enkele impressies vind je hier.
